Misja "Return to Flight" wahadłowca Discovery oznacza początek końca programu, którego rozwój ilustruje pułapki jakie NASA stara się ominąc rozpoczynając nowy kierunek eksploracji kosmosu.

Trzydzieści pięć lat temu, gdy NASA usiłowała znaleźć cele dla projektowanego systemu transportu kosmicznego, obiecano zbudowanie pojazdu wielokrotnego użytku, mogącego wynosić wszelkiego rodzaju satelity - cywilne, wojskowe, komercyjne oraz pomocnego w ewentualnej konstrukcji stacji kosmicznej.

Wiele misji wahadłowców byłoby niemożliwych, lub co najmniej bardzo utrudnionych bez tego manipulatora. Ciężko wyobrazic sobie ręczne umieszczanie na orbicie satelitów, tudzież ściąganie uszkodzonych obiektów do luku ładunkowego wahadłowca za pomocą silniczków manewrowych kombinezonu kosmicznego. Firma MD Robotics może być dumna ze swego produktu, dzięki któremu łatwiejsze stało się umieszczenie w przestrzeni Kosmicznego teleskopu Hubble′a i Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra - dwóch cudów współczesnej techniki, których wkład w naukę jest bezsprzeczny. Nie można zapomnieć również o doniosłej roli, jaką odgrywa Canadarm w budowi Miedzynarodowej Stacji Kosmicznej, z której być może wystartują załogowe misje w kierunku Księżyca i Marsa.

Kiedy członkowie załogi promu Discovery wystartują w tym roku z Centrum Lotów Kosmicznych im. Kennedy'ego, będą wspierani przez dwa lata ciężkiej pracy tysięcy ludzi, którzy uczynili wahadłowiec bezpiecznniejszym. NASA ulepszyła sprzęt odpowiedzialny za przebieg lotu oraz dostarczyła wyposażenie umożliwiające wizualną kontrolę wahadłowca w celu zapewnienia sukcesu misji Return to Flight.

Jedzenie, które pierwsi astronauci NASA spożywali w kosmosie było świadectwem ich odporności. John Glenn, pierwszy Amerykanin odżywiający się w warunkach zerowej grawitacji, stwierdził, że o ile jedzenie nie jest trudne, o tyle menu należy do bardzo ograniczonych. Inni astronauci programu Mercury musieli znosić jednokęsowe kostki, napoje w proszku i pasty w aluminiowych tubkach. Większość z nich była zdania, że jedzenie jest nieapetyczne i nie lubiła wyciskania obiadu z tubki. Ponadto napoje ciężko rozpuszczały się w wodzie, a okruchy potrafily nieźle dać w kość instrumentow

11 maja 2005 roku program drugi TVP uraczył nas filmem "Przymusowe Lądowanie" ("Max Q") w reżyserii Michaela Shapiro. Film jest hołdem złożonym NASA przez filmowców na czterdzieste urodziny Agencji. Niestety, nie trzeba było kręcić filmu, wystarczyłoby kilka granatów w holu kwatery głównej NASA - efekt byłby podobny, a producenci zaoszczędzone pieniądze mogliby wydać na nowe samochody.