12 kwietnia 1981 - 14 kwietnia 1981
Columbia [1], Stanowisko startowe 39A
Pierwsza misja wahadłowca, Pierwsza misja OV-102
Ściągnij oficjalny press-kit [angielski, zip 28kb]

Załoga podstawowa Young, John W. Crippen, Robert L. Załoga rezerwowa Engle, Joseph H. Truly, Richard H.

Głównym ładunkiem w trakcie lotu STS-1 był zestaw sensorów i instrumentów pomiarowych zwany Development Flight Package [DFI] oraz Aeordynamic Coefficient Identyfications Package [ACIP]. Do ich zadań należało rejestrowanie zachowania orbitera, w szczególności rozkładu naprężeń oraz temperatur podczas startu, wejścia na orbitę, lotu orbitalnego, wejścia w atmosferę oraz lądowania. Badano również obciążenia jakim poddawane były różne podzespoły wahadłowca w trakcie poszczególnych faz lotu.

Najważniejszym celem misji (nie zapominajmy, że była to pierwsza w historii misja wahadłowca) było bezpieczne wejście na orbitę, zejście z niej, podejście do lądowania oraz posadzenie orbitera na Ziemii. Kolejnym zadaniem tej misji, było zbadanie zachowania promu podczas lotu za pomącą aparatury wyszczególnionej powyżej oraz zweryfikowanie wydajności całej konstrukcji - orbitera, silników pomocniczych a także zewnętrznego zbiornika.

Najważniejszym celem misji dziewiczego lotu było sprawdzenie wszystkich systemów promu oraz bezpieczne wejście i zejście z orbity. Wszystkie z zadań zostały wypełnione i wartość wahadłowców jako pojazdów kosmicznych została udowodniona.

Przetestowano główne systemy orbitera, jednak zanotowano pewne uszkodzenia poszycia podczas startu spowodowane falą uderzeniewą wytworzoną przez silniki pomocnicze. Późniejsze modyfikacje w wodnym systemie tłumienia fal [Water Sound Suppression System] wyeliminowały problem. W trakcie lotu otwarto luk ładunkowy, który później nie chciał się zamknąć, sytuację jednak opanowano. Uszkodzeniu uległa również toaleta promu, na szczęście nie doszło do dramatycznych sytuacji. Stracono 16 płytek osłony termicznej i zanotowano uszkodzenia kolejnych 148.

Columbia po lądowaniu wróciła do Centrum Lotów Kosmicznych im. Kennedy'ego 28. kwietnia na grzbiecie Boeinga 747.